John Flavel: «Una Exposición del Catecismo Menor de la Asamblea» (XVIII)

Decimoctava entrega de la traducción de esta exposición del Catecismo Menor de Westminster escrita poco antes de su muerte por John Flavel (Bromsgrove, Worcestershire, hacia 1630 – Exeter, Devonshire, 26 de junio de 1691), ministro y teólogo presbiteriano inglés.

La decimoséptima entrega fue publicada la pasada semana.

—————————————————————————————

DE LA FE SALVADORA

P. 86. ¿Qué es la fe en Jesucristo?
R. La fe en Jesucristo es una gracia salvadora, por la cual recibimos a Cristo y descansamos sólo en Él para la salvación, tal y como Él nos es ofrecido en el Evangelio.

P. 1. ¿Cuál es la raíz o causa de la fe?
R. No el poder de la voluntad del hombre; Ef. 2:8. Porque por gracia sois salvos mediante la fe, y esto no de vosotros; es don de Dios; Sino el Espíritu de Dios. Gál. 5:22. Pero el fruto del Espíritu es amor, gozo, paciencia, benignidad, bondad, fe. Juan 1:12, 13. Pero a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hechos hijos de Dios; los cuales no nacieron de sangre, ni de voluntad de carne, ni de voluntad de varón, sino de Dios.

P. 2. ¿Cómo produce ordinariamente la fe el Espíritu de Dios?
R. Por la predicación de la palabra ordinariamente la engendra; Rom. 10:17. La fe viene por el oír, y el oír por la palabra de Dios; aunque a veces lo hace inmediatamente.

P. 3. ¿Quiénes son los súbditos apropiados de la fe?
R. Los pecadores convencidos y sensatos son los sujetos apropiados de la fe; Juan 16:8, 9, 10. Y cuando él venga, redargüirá al mundo de pecado, de justicia y de juicio. De pecado, porque no creen en mí; de justicia, porque voy a mi Padre, y no me veréis más; de juicio, porque el príncipe de este mundo es juzgado.

P. 4. ¿Cuál es el asiento o morada de la fe?
R. No sólo la cabeza o el entendimiento, sino principalmente el corazón y la voluntad; Rom. 10:10. Con el corazón se cree para justicia, etc. Hechos 8:37. Y Felipe dijo: Si crees de todo tu corazón.

P. 5. ¿Pero no es verdadera fe el asentimiento del entendimiento?
R. El mero asentimiento del entendimiento a las verdades de las Escrituras no es una fe que salve el alma; Santiago 2:19. Crees que hay un Dios; haces bien: también los demonios creen y tiemblan.

P. 6. ¿Cuál es el acto de fe que justifica a un pecador?
R. ¿Es la recepción de Cristo, por el pleno y sincero consentimiento del corazón lo que nos justifica? Juan 1:12. Pero a todos los que le recibieron, a los que creen en su nombre, les dio potestad de ser hijos de Dios.

P. 7. ¿Cuál es el objeto de la fe?
R. El objeto principal de la fe es la persona de Cristo, y el secundario son sus beneficios; Isa. 45:22. Mírenme y sean salvos, todos los términos de la tierra, etc. Fil. 3:8, 9. Sí, sin duda, y estimo todas las cosas como pérdida, por la excelencia del conocimiento de Cristo Jesús, mi Señor; por amor del cual lo he perdido todo, y lo tengo por estiércol, para poder ganar a Cristo, y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo; la justicia que es de Dios por la fe.

P. 8. ¿No puede un hombre mirar en parte a Cristo y en parte a sus propias obras y deberes en busca de justicia?
R. No; debe mirar sólo a Cristo y excluir a todos los demás, o no podrá ser justificado; Fil. 3:9. Y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo: la justicia que es de Dios por la fe, Rom. 4:5. Pero al que no obra, sino que cree en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia.

P. 9. ¿Basta mirar la persona de Cristo sólo al creer?
R. No; debemos mirar la persona de Cristo, revestida con todos sus oficios; Hechos 16:31. Y ellos dijeron: Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo tú y tu casa. Nuestra ignorancia lo necesita como profeta, nuestra culpa como sacerdote, nuestros pecados y enemigos como rey.

P. 10. ¿La fe verdadera excluye todos los temores y dudas?
R. No; sino que los verdaderos creyentes están preocupados por muchos temores y dudas; Isa. 50:10. ¿Quién es aquel entre vosotros que teme al Señor, que obedece la voz de su siervo, que anda en tinieblas y no tiene luz, etc.? Marcos 9:24. Y al momento el Padre del niño exclama con lágrimas: Señor, creo, ayuda mi incredulidad.

P. 11. ¿Ningún hombre está realmente justificado hasta que cree?
R. No, no puede ser justificado realmente hasta que crea realmente; Gál. 3:22. Mas la Escritura lo encerró todo bajo pecado, para que la promesa que es por la fe en Jesucristo fuese dada a los creyentes. Juan 3:18. El que en él cree, no es condenado; pero el que no cree, ya está condenado, porque no ha creído en el nombre del unigénito Hijo de Dios.

P. 12. ¿Todo hombre que cree está justificado inmediata y plenamente por haber creído?
R. Sí, lo es; Rom. 5:1. Así que, justificados por la fe, tenemos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo. Juan 5:24. El que oye mis palabras y cree en el que me envió, tiene vida eterna y no vendrá a condenación; sino que ha pasado de muerte a vida.

P. 13. ¿Cuál es el verdadero carácter o descripción de un creyente?
R. Es aquel que, habiendo sido convencido de su pecado y miseria, y de su incapacidad y la de todas las demás criaturas para salvarlo, y de la capacidad y voluntad de Cristo para salvarlo, abandona todo apego y dependencia de las criaturas, y su propia justicia, y se entrega enteramente a Cristo para justicia y vida.

DE LAS PROPIEDADES, SIGNOS Y MEDIOS DE LA FE

Pregunta 1. ¿CUÁL es la primera propiedad de la fe?
R. Es una gracia preciosísima; 2 Pedro 1:1. A los que han obtenido una fe tan preciosa como la nuestra, etc. Y debe ser así, ya que es el vínculo de nuestra unión con Cristo; Ef. 3:17. Para que Cristo habite en vuestros corazones por la fe, para que estéis arraigados y cimentados en amor. Aquello por lo que somos justificados; Rom. 5:1. Siendo, pues, justificados por la fe, etc. Y aquello por lo que viven nuestras almas; Heb. 2:4. El justo vivirá por la fe.

P. 2. ¿Cuál es la segunda propiedad de la fe salvadora?
R. La segunda propiedad de la fe es ésta: que es la gracia más útil en este mundo para un creyente, siendo el ojo del alma; Heb. 11:27. Por la fe abandonó a Egipto, sin temer la ira del rey; porque sufrió, como viendo al invisible, etc. Es difícil aprehender a Cristo; Fil. 3:12. No que lo haya alcanzado ya, ni que ya sea perfecto; sino que prosigo, por ver si logro asir aquello para lo cual fui también asido por Cristo Jesús. Es un sostén en época de aflicciones; Sal. 27:13. Hubiera yo desmayado, si no creyese, etc.

P. 3. ¿Cuáles son los fundamentos que sustentan la fe?
R. El primer fundamento o puntal de la fe, es el poder de Dios; Rom. 4:20, 21. Tampoco dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en fe, dando gloria a Dios, plenamente convencido de que era también poderoso para hacer todo lo que había prometido. Heb. 7:25. Puede también salvar perpetuamente a los que por él se acercan a Dios, etc.

P. 4. ¿Cuál es el segundo apoyo de la fe?
R. La verdad y fidelidad de Dios en sus promesas; Heb. 10:23. Mantengamos firme la profesión de nuestra fe sin vacilar, porque fiel es el que ha prometido. Heb. 6:18. Para que por dos cosas inmutables, en las cuales es imposible que Dios mienta, tengamos un fortísimo consuelo los que hemos acudido para asirnos de la esperanza puesta delante de nosotros.

P. 5. ¿Qué anima la fe de los santos?
R. Las múltiples, dulces y sensibles experiencias de los demás; Sal. 74:14. Quebraste las cabezas de Leviatán y lo diste por alimento al pueblo que habita en el desierto. Y especialmente sus propias experiencias; Josué 23:14. Reconoced, pues, con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma, que no ha faltado una palabra de todas las buenas palabras que el Señor vuestro Dios había dicho de vosotros; todas os han acontecido, no ha faltado ninguna de ellas.

P. 6. ¿Cuál es la primera señal de una fe débil?
R. Los vacilaciones en nuestro asentimiento a las verdades divinas, argumentan la debilidad de la fe; Rom. 4:10. No vaciló ante la promesa de Dios por incredulidad, sino que se fortaleció en la fe, etc.

P. 7. ¿Cuál es la segunda señal de una fe débil?
R. Incapacidad para confiar en Dios en tiempos de peligro, evidenciada por la precipitación pecaminosa por evitarlo; Isa. 28:16. El que creyere, no se apresure.

P. 8. ¿Cuál es la tercera señal de una fe débil?
R. Cuando no podemos vivir puramente por fe, a menos que tengamos algún estímulo sensible; Juan 20:25. Si no viere en sus manos la señal de los clavos, y metiere mi dedo en el lugar de los clavos, y metiere mi mano en su costado, no creeré.

P. 9. ¿Cuál es la cuarta señal de una fe débil?
R. Cuando una nueva tentación nos hace abandonar fácilmente nuestra confianza anterior; Lucas 24:21. Pero confiábamos que había sido él quien había de redimir a Israel: Y además de todo esto, hoy es el tercer día que estas cosas fueron hechas.

P. 10. ¿Cuál es la quinta señal de una fe débil?
R. La prevalencia de temores carnales, en tiempos de dificultad, demuestra una fe débil; Mat. 8:26. Y él les dijo: ¿Por qué estáis temerosos, hombres de poca fe?

P. 11. ¿Cuál es la sexta señal de una fe débil?
R. Demasiado cuidado y ansiedad por las cosas de esta vida; Mat. 6:30. Por tanto, si así viste Dios a la hierba del campo, que hoy está y mañana es echada en el horno, ¿no hará mucho más a vosotros, hombres de poca fe?

P. 12. ¿Cuál es el primer beneficio de una fe fuerte?
R. Una fe fuerte da mucha gloria a Dios; Rom. 4:19, 20. Y no se debilitó en la fe al considerar su cuerpo, que estaba ya como muerto (siendo de casi cien años), o la esterilidad de la matriz de Sara. Tampoco dudó, por incredulidad, de la promesa de Dios, sino que se fortaleció en fe, dando gloria a Dios.

P. 13. ¿Cuál es el segundo beneficio de una fe fuerte?
R. Le da al alma la deslumbrante previsión y anticipos del cielo en la tierra; 1 Pedro 1:8. A quien amáis sin haberle visto, en quien creyendo, aunque ahora no lo veáis, os alegráis con gozo inefable y glorioso.

P. 14. ¿Cuál es el último oficio que la fe desempeña para un creyente en este mundo?
R. Lo apoya y lo alienta en la muerte con las promesas, cuando todas las demás comodidades fallan; Heb. 11:13. Todos estos murieron en la fe, sin haber recibido las promesas, sino habiéndolas visto de lejos, y persuadidos de ellas, las abrazaron y confesaron que eran extranjeros y peregrinos en la tierra.

DEL ARREPENTIMIENTO SALVADOR

P. 87. ¿Qué es el arrepentimiento para vida?
R. El arrepentimiento para vida es una gracia salvadora, mediante la cual, un pecador, teniendo un verdadero sentimiento por su pecado, y comprendiendo la misericordia de Dios en Cristo, con dolor por y con odio contra su pecado, se aparta del mismo para volver a Dios, con pleno propósito y procurando con esfuerzo una nueva obediencia.

P. 1. ¿Quién es el autor del arrepentimiento salvador?
R. El Espíritu de Dios es el autor de ello; el corazón por naturaleza es tan duro, que nadie excepto el Espíritu puede quebrarlo; Ezeq. 36:26, 27. Os daré también un corazón nuevo, y pondré espíritu nuevo dentro de vosotros; y quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne. Y pondré mi Espíritu dentro de vosotros, etc.

P. 2. ¿En qué acto comienza todo verdadero arrepentimiento?
R. Comienza con una visión y un sentido verdaderos del pecado, y del peligro y la miseria en que nos encontramos a causa del pecado; Hechos 2:37. Cuando oyeron esto, se compungieron en su corazón, etc.

P. 3. ¿Por qué Dios produce tal sentimiento de pecado y miseria?
R. Lo hace para hacer a Cristo deseable a los ojos del pecador, para que pueda correr hacia Él; Mat. 9:12, 13. Al oír esto Jesús, les dijo: Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos. Id, pues, y aprended lo que significa: Misericordia quiero, y no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento.

P. 4. ¿Es suficiente la visión del pecado para el arrepentimiento?
R. No; debe haber aprehensión de misericordia y perdón con Dios, o de lo contrario ningún hombre podrá arrepentirse sinceramente; Rom. 2:4. Sin saber que la bondad de Dios te lleva al arrepentimiento. Y esta misericordia debe ser discernida en y por Cristo; Zac. 12:10. Y mirarán a mí, a quien traspasaron, y llorarán por él como se llora por hijo unigénito, y se entristecerán por él como el que se llora por su primogénito.

P. 5. ¿En qué consiste principalmente el arrepentimiento?
R. Consiste en un verdadero dolor interior por el pecado cometido contra Dios: Salmo 51:3, 4. Porque reconozco mis transgresiones, y mi pecado está siempre delante de mí. Contra ti, sólo contra ti he pecado, y he hecho este mal ante tus ojos, etc. Un odio hacia nosotros mismos por ello; Ezeq. 36:31. Y os aborreceréis delante de vosotros mismos, por vuestras iniquidades y por vuestras abominaciones. Y de nuestros mejores deberes, como cosas pecaminosas e insuficientes; Isa. 64:5, 6. Todos somos como suciedad; y todas nuestras justicias son como trapos de inmundicia, etc.

P. 6. ¿En qué más consiste?
R. Al alejarse del pecado, así como al afligirse por él; Isa. 55:7. Deje el impío su camino, y el hombre injusto sus pensamientos, etc. Prov. 28:13. El que encubre sus pecados, no prosperará; pero el que los confiesa y los abandona, tendrá misericordia.

P. 7. ¿Es suficiente apartarse del pecado?
R. No, eso no es más que la parte negativa de la religión; debe haber también un sincero retorno a Dios; Salmo 119:59. Pensé en mis caminos, y volví mis pies a tus testimonios; Hechos 11:23. Y los exhortó a todos a que con propósito de corazón se unieran al Señor.

P. 8. ¿Todo dolor por el pecado es salvífico?
R. No; hay un arrepentimiento que no sirve de nada; Mat. 27:3. Entonces Judas, el que le había entregado, viendo que era condenado, devolvió arrepentido las treinta piezas de plata a los principales sacerdotes y a los ancianos. Y un arrepentimiento para vida; Hechos 11:18. Entonces también Dios ha concedido a los gentiles arrepentimiento para vida.

P. 9. ¿Cuáles son las señales del verdadero arrepentimiento?
R. Temor al pecado; cuidarnos de preservarnos de ello; y celo por honrar a Dios mediante una nueva obediencia; 2 Cor. 7:11. Porque he aquí, esto mismo de que hayáis sido contristados según Dios, ¡qué solicitud produjo en vosotros, qué defensa, qué indignación, qué temor, qué ardiente afecto, qué celo, y qué vindicación! En todo os habéis mostrado limpios en el asunto.

P. 10. ¿Es necesario el arrepentimiento para obtener el perdón?
R. Sí, es necesario; y por lo tanto ambos están unidos en las Escrituras; Hechos 5:31. Para dar a Israel arrepentimiento y perdón de pecados* Y amenaza de destrucción a los impenitentes: Lucas 13:3. Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente.

P. 11. ¿Cuál es la primera inferencia aquí?
R. Que es una doctrina falsa la que nos enseña que los pecados en realidad son perdonados desde la eternidad; y por lo tanto no hay necesidad ni de arrepentimiento ni de oración, salvo sólo para la manifestación del perdón.

P. 12. ¿Cuál es la segunda inferencia?
R. Que un corazón duro es un signo terrible de un estado de pérdida del alma; Rom. 2:5. Pero por tu dureza y por tu corazón no arrepentido, atesoras para ti mismo ira para el día de la ira y de la revelación del justo juicio de Dios.

P. 13. ¿Cuál es la última inferencia de aquí?
R. Que no hay motivo para desesperar por el pecador más vil, ya que hay suficiente poder en el Espíritu de Dios para quebrantar el corazón más duro; Ezeq. 36:26. Quitaré de vuestra carne el corazón de piedra, y os daré un corazón de carne.