John Flavel: «Una Exposición del Catecismo Menor de la Asamblea» (XIX)

Decimonovena entrega de la traducción de esta exposición del Catecismo Menor de Westminster escrita poco antes de su muerte por John Flavel (Bromsgrove, Worcestershire, hacia 1630 – Exeter, Devonshire, 26 de junio de 1691), ministro y teólogo presbiteriano inglés.

La decimoctava entrega fue publicada la pasada semana.

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DE LAS ORDENANZAS DE CRISTO

P. 88. ¿Cuáles son los medios externos y ordinarios por los cuales Cristo nos comunica los beneficios de la redención?
R. Los medios externos y ordinarios por los cuales Cristo nos comunica los beneficios de la redención, son sus ordenanzas, y especialmente, la Palabra, los sacramentos y la oración; todos los cuales son hechos, para los elegidos, eficaces para salvación. 

P. 1. ¿Qué hace que algo se convierta en una ordenanza divina?
R. La institución o nombramiento de Dios es lo único que constituye una ordenanza divina; Mat. 28:20. Enseñándoles a observar todas las cosas que os he mandado, etc.

P. 2. ¿Están igualmente claras en las Escrituras las instituciones de todas las ordenanzas?
R. No; Algunas se revelan más explícita y claramente en las Escrituras que otras; como la cena del Señor es más clara que el bautismo: Pero todo lo que las Escrituras justifican, en las palabras o en las consecuencias, es por designación divina.

P. 3. ¿No pueden los hombres instituir ordenanzas de adoración divina?
R. No; esto en las Escrituras se condena como adoración de la voluntad; Col. 2:20, 22, 23. Pues si habéis muerto con Cristo en cuanto a los rudimentos del mundo, ¿por qué, como si vivieseis en el mundo, os sometéis a preceptos?, etc. Tales cosas tienen a la verdad cierta reputación de sabiduría en culto voluntario, etc.

P. 4. ¿Por qué el hombre no puede instituir una ordenanza divina?
R. No puede hacerlo, porque es la prerrogativa que pertenece al oficio real de Cristo; Mat. 28:20. Enseñándoles a observar todas las cosas que os he mandado.

P. 5. ¿Por qué otra razón el hombre no puede hacerlo?
R. Porque no puede bendecirlos y hacerlos eficaces para sus fines: sino que serán en vano; Mat. 15:9. Pero en vano me honran, enseñando como doctrinas mandamientos de hombres.

P. 6. ¿Por qué las ordenanzas se llaman medios de salvación?
R. Porque por medio de ellos el Espíritu del Señor transmite gracias espirituales al alma de los hombres; 1 Cor. 1:21. Agradó a Dios, por la necedad de la predicación, salvar a los que creen. 1 Cor. 3:5. ¿Quién es, pues, Pablo y quién Apolos, sino ministros por quienes creísteis, como el Señor nos dio a cada uno?

P. 7. ¿De dónde viene la virtud de las ordenanzas?
R. No es en y desde ellos mismos, ni los dones y habilidades de aquel que los administra, sino de la bendición y Espíritu del Señor; 1 Cor. 3:7. Ni el que planta, ni el que riega, es Dios el que da el crecimiento.

P. 8. ¿Todas las ordenanzas de Dios alcanzan su fin?
R. Sí; ninguno de ellos es en vano, sino que alcanza su fin, en la salvación o condenación de todos los que están bajo ellos; Isa. 55:10, 11. Porque como desciende de los cielos la lluvia y la nieve, y no vuelve allá, sino que riega la tierra, y la hace germinar y producir, y da semilla al que siembra, y pan al que come, así será mi palabra que sale de mi boca; no volverá a mí vacía, sino que hará lo que yo quiero, y será prosperada en aquello para que la envié. 2 Cor. 2:15, 16. Porque para Dios somos grato olor de Cristo en los que se salvan, y en los que se pierden; a estos ciertamente olor de muerte para muerte, y a aquellos olor de vida para vida, etc.

P. 9. ¿Son las ordenanzas instituidas el único medio de salvación?
R. No son los únicos medios; porque Dios puede convertir a los hombres a Cristo sin ellos; Hechos 9:4, 5. Y cayendo a tierra, oyó una voz que le decía: Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues? Y él dijo: ¿Quién eres Señor? Y el Señor dijo: Yo soy Jesús, a quien tú persigues: duro te es dar coces contra el aguijón. Pero son los medios ordinarios y permanentes; Rom. 10:14, 15. ¿Cómo, pues, invocarán a aquel en el cual no han creído? ¿Y cómo creerán en aquel de quien no han oído? ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¹⁵ ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?, etc.

P. 10. ¿A quiénes se aplican las ordenanzas para la salvación?
R. Para todos los elegidos de Dios son eficaces para la salvación, y sólo para ellos; Hechos 13:48. Creyeron todos los que estaban ordenados a vida eterna. Juan 10:26. Pero vosotros no creéis, porque no sois de mis ovejas, etc.

P. 11. ¿Cuál es la primera enseñanza de aquí?
R. Que, antes de participar en ellas, es precisa una gran preparación para todas las ordenanzas; Job 11:13, 14. Si tú dispusieres tu corazón, y extendieres a él tus manos; si alguna iniquidad hubiere en tu mano, y la echares de ti, y no consintieres que more en tu casa la injusticia. 1 Crón. 29:18. Y prepara su corazón para ti.

P. 12. ¿Cuál es la segunda enseñanza de aquí?
R. Que debemos una gran reverencia a las ordenanzas de Dios, cuando verdaderamente estemos comprometidos en usarlas; Salmo 89:7. Dios es muy temible en la asamblea de los santos; y para ser tenido en reverencia de todos los que están a su alrededor.

P. 13. ¿Cuál es la tercera enseñanza de aquí?
R. Que aquellas personas con necesidad de estas ordenanzas son aquellas que se encuentran en una condición triste y deplorable; Ef. 2:11, 12. Por tanto, recordad que vosotros, que en otro tiempo sois gentiles en la carne, a los que sois llamados incircuncisión por la que se llama circuncisión en la carne hecha con manos; que en aquel tiempo estabais sin Cristo, alejados de la ciudadanía de Israel y ajenos a los pactos de la promesa, sin esperanza y sin Dios en el mundo.

P. 14. ¿Cuál es, por tanto, la última enseñanza?
R. Que aquellos que perezcan en medio de estas ordenanzas y medios de salvación, perecerán con perdición agravada; Mat. 11:23. Y tú, Capernaum, que eres levantada hasta el cielo, hasta el infierno serás abatida; porque si los milagros que han sido hechos en ti, se hubieran hecho en Sodoma, habría permanecido hasta el día de hoy.

DE LA PALABRA LEÍDA Y ESCUCHADA

P. 89. ¿Cómo la Palabra es hecha eficaz para salvación?
R. El Espíritu de Dios hace que la lectura de la Palabra, pero especialmente la predicación de la misma, sea un medio eficaz para convencer y convertir a los pecadores, y edificarlos en santidad y consuelo, por la fe, para salvación.

P. 1. ¿Qué quieres decir con la palabra?
R. Por palabra se entiende la palabra de Dios, consignada por escrito en los libros del Antiguo y Nuevo Testamento; que aunque sea ministrada por hombres, no es otra cosa que la palabra misma de Dios, y como tal debe ser recibida; 1 Tes. 2:13. Por esto también nosotros damos gracias a Dios sin cesar, porque cuando recibisteis la palabra de Dios que oísteis de nosotros, no la recibisteis como palabra de hombres; sino (como es en verdad) la palabra de Dios, etc.

P. 2. ¿De dónde viene la eficacia de esta palabra?
R. Es enteramente del Espíritu de Dios que llega a ser eficaz para la salvación de cualquier hombre; 1 Cor. 3:6, 7. Yo planté, y Apolos regó, pero Dios dio el crecimiento. Así, pues, ni el que planta nada, ni el que riega; sino Dios quien da el aumento.

P. 3. ¿Es la lectura de las Escrituras una ordenanza de Dios para la salvación de los hombres?
R. Sí, lo es; Deut. 17:19. Y lo tendrá consigo, y leerá en él todos los días de su vida, para que aprenda a temer a Jehová su Dios, para guardar todas las palabras de esta ley y estos estatutos, para ponerlos por obra. Y al leerlA, Dios a veces interviene por su Espíritu en la conversión de los hombres; Hechos 8:27, 28, 29. Y levantándose, fue, y he aquí un hombre de Etiopía, eunuco de gran autoridad bajo Candace reina de los etíopes, el cual estaba encargado de todos sus tesoros, y había venido a Jerusalén para Adorando, regresaba, y sentado en su carro, leía al profeta Isaías. Entonces el Espíritu dijo a Felipe: Acércate y júntate a este carro, etc.

P. 4. ¿Es el oír la palabra un medio de salvación?
R. Sí, lo es; Isa. 55:3. Inclina tu oído y ven a mí; oye, y tu alma vivirá, etc. 1 Cor. 1:21. Agradó a Dios salvar a los creyentes por la locura de la predicación.

P. 5. ¿Con qué fin es útil la palabra a los hombres?
R. El primer fin y uso de la palabra es convencer a los hombres de su pecado y miseria fuera de Cristo; 1 Cor. 14:24, 25. Pero si todos profetizan, y entra uno que no cree, o uno indocto, por todos será convencido, por todos será juzgado. Y así se manifiestan los secretos de su corazón, etc.

P. 6. ¿Para qué sirve, además de para convencer?
R. Es útil para la conversión, así como para la convicción; Sal. 19:7. La ley del Señor es perfecta, convierte el alma, etc. Hechos 26:18. Para convertirlos de las tinieblas a la luz, y del poder de Satanás a Dios, etc.

P. 7. ¿La palabra convence y convierte a todos los que la escuchan?
R. No, sino sólo aquellos que están ordenados a vida eterna; Hechos 13:48. Creyeron todos los que estaban ordenados a vida eterna.

P. 8. ¿Para qué más sirve la palabra?
R. Para edificar a los santos a la perfección en Cristo; Ef. 4:11, 12, 13. Y dio algunos apóstoles, y algunos profetas, y algunos evangelistas, y algunos pastores y maestros; para el perfeccionamiento de los santos, para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo; hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe y del conocimiento del Hijo de Dios, a un hombre perfecto; a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo. Hechos 20:32. Ahora pues, hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que puede edificaros y daros herencia entre todos los santificados.

P. 9. ¿Puede la gente común leer las Escrituras?
R. Sí, es un deber ordenado por Cristo; Juan 5:39. Escudriñad las Escrituras, etc. Y elogiado por el apóstol; Hechos 17:11. Estos eran más nobles que los de Tesalónica, en el sentido de que recibieron la palabra con toda solicitud y escudriñaban las Escrituras diariamente si aquellas cosas eran así.

P. 10. ¿Es su deber o su libertad también predicarlo?
R. No, no lo es; porque además de capacidades para esa obra, debe haber un llamado; Rom. 10:14, 15. ¿Y cómo oirán sin haber quien les predique? ¿Y cómo predicarán si no fueren enviados?

P. 11. ¿Cuál es la primera enseñanza de aquí?
R. Que el gozar de las Escrituras y un ministerio capaz y fiel para exponerlas y aplicarlas es una misericordia especial para cualquier pueblo; Sal. 147:19, 20. Él muestra su palabra a Jacob, sus estatutos y juicios a Israel; no ha hecho así con ninguna nación; y en cuanto a sus juicios no los han conocido.

P. 12. ¿Cuál es la segunda enseñanza?
R. Que los hombres no pueden esperar bendiciones especiales y espirituales de Dios por el descuido voluntario de las ordenanzas; Prov. 28:9. El que aparta su oído para no oír la ley, incluso su oración será abominación.

P. 13. ¿Cuál es la tercera inferencia?
R. Qué triste es la condición de los que se sientan todos sus días bajo la palabra sin ningún propósito; 2 Cor. 4:3, 4. Si nuestro evangelio está aún encubierto, entre los que se pierden está encubierto; en quienes el dios de este siglo cegó el entendimiento de los incrédulos, para que no se encienda la luz del glorioso evangelio de Cristo, el cual es. la imagen de Dios, debería brillar en ellos.

P. 14. ¿Cuál es la última inferencia?
R. Que las ordenanzas y ministros de Cristo sean muy bienvenidos por el pueblo a quien Dios los envía; Isa. 52:7. Cuán hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas, del que anuncia la paz, del que anuncia la salvación, del que dice a Sion: Tu Dios reina.

DE LA MANERA DE ESCUCHAR

P. 90. ¿Cómo ha de ser leída y escuchada la Palabra para que sea eficaz para salvación?
R. A fin de que la palabra sea eficaz para nuestra salvación, hemos de hacer atención a la misma con diligencia, preparación de espíritu y oración; hemos de recibirla con fe y amor, guardarla en nuestros corazones, y practicarla en nuestras vidas.

P. 1. Si lo que leemos o escuchamos es bueno, ¿no es suficiente para nuestra salvación?
R. No, Dios requiere que la palabra se lea y se escuche de la manera debida, y la manera de escucharla es de especial consideración para Dios; Lucas 8:18. Mirad, pues, cómo oís, etc.

P. 2. ¿Cuántas cosas pertenecen a la debida manera de oír?
R. Le pertenecen tres tipos de deberes; alguno antecedente, como preparación y oración; algunos concomitantes, como debida diligencia y retención; y algunos posteriores, como práctica.

P. 3. ¿Qué es la debida preparación para el oír?
R. Consiste en una consideración seria de la grandeza y santidad de ese Dios a quien nos acercamos al escuchar la palabra; Hechos 10:33. Ahora pues, estamos todos aquí presentes delante de Dios, para oír todo lo que Dios te ha mandado. Y con el corazón asombrado incluso hasta un grado de santo temblor; Isa. 66:2. A él miraré, al que es pobre y contrito de espíritu, y que tiembla ante mi palabra.

P. 4. ¿Cuál es la consideración principal para asombrar al corazón?
R. La palabra es por su propia naturaleza una palabra que examina el corazón; Heb. 4:12. Porque la palabra de Dios es viva y poderosa, y más cortante que cualquier espada de dos filos, y penetra hasta dividir el alma y el espíritu, las coyunturas y los tuétanos, y discierne los pensamientos y las intenciones del corazón. Y que eventualmente será para nosotros sabor de vida o muerte; 2 Cor. 2:16. Para aquel somos olor de muerte para muerte; y al otro olor de vida para vida, etc.

P. 5. ¿Qué más pertenece a la debida preparación para escuchar?
R. La descarga del corazón de las preocupaciones mundanas; Mat. 13:7. Y parte cayó entre espinos, y los espinos brotaron y la ahogaron. Y los deseos carnales; Santiago 1:21. Por lo cual, desechando toda inmundicia y abundancia de malicia, recibid con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas.

P. 6. ¿Cuál es el tercer acto de la debida preparación?
R. Anhelar la palabra para recibir más comunicación de la gracia a través de ella; 1 Pedro 2:2. Como niños recién nacidos, desead la leche sincera de la palabra, para que por ella crezcáis. Isa. 2:3. Y mucho pueblo irá y dirá: Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob, y él nos enseñará en sus caminos, y andaremos por sus sendas; porque de Sion saldrá la ley, y la palabra de Jehová de Jerusalén.

P. 7. ¿Cuál es el segundo deber antecedente al escuchar?
R. La oración es un deber antecedente de escuchar la palabra, para ayudar al ministro; 2 Tes. 3:1. Por último, hermanos, orad por nosotros, para que la palabra del Señor corra libre y sea glorificada, así como entre vosotros. Y para nuestra propia iluminación; Sal. 119:18. Abre mis ojos, para que pueda contemplar las maravillas de tu ley.

P. 8. ¿Por qué más debemos orar?
R. Para que Dios derrame su Espíritu con la palabra, según esa promesa, Pro. 1:23. Derramaré mi Espíritu sobre vosotros, os daré a conocer mis palabras.

P. 9. ¿La falta de preparación para la palabra siempre obstaculiza su eficacia en el corazón?
R. No, a veces Dios es encontrado por aquellos que no lo buscaban; Isa. 65:1. Fui hallado de los que no me buscaban, etc. Pero es pecado descuidarla y necesita el perdón de Dios.

P. 10. ¿Cuál es el primer motivo para prepararse para los deberes solemnes?
R. Que argumenta la sinceridad del corazón, y en ese caso Dios será misericordioso con las debilidades; 2 Crón. 30:18, 19. Porque una multitud del pueblo, una multitud de Efraín y Manasés, Isacar y Zabulón, no se habían purificado, y comieron la pascua, pero no como está escrito; Por lo cual Ezequías oró por ellos, diciendo: El buen Señor tenga misericordia del que dispone todo su corazón para buscar al Señor Dios, Dios de sus padres, aunque no haya sido purificado según la purificación del santuario.

P. 11. ¿Cuál es el segundo motivo?
R. Es una dulce señal de que Dios hará exitoso ese deber para el cual el corazón está preparado; Salmo 10:17. Tú preparas su corazón; a ellos inclinas tu oído.

P. 12. ¿Cuál es el tercer motivo de la preparación?
R. La majestad y el celo de Dios, a quien nos acercamos, nos obligan a una preparación solemne; Heb. 12:28, 29. Por el cual podamos servir a Dios aceptablemente, con reverencia y temor piadoso; porque nuestro Dios es fuego consumidor.

P. 13. ¿Pero debe un hombre descuidar el deber si su corazón no está debidamente preparado para ello?
R. No; porque eso sería añadir un nuevo pecado al anterior y agravarlo aún más.

P. 14. ¿De qué manera debe acudir a la palabra el corazón preparado?
R. No dependiendo de sus propios preparativos, sino de la asistencia del Espíritu; Sal. 71:16. Seguiré adelante con la fuerza del Señor Dios, etc.

P. 15. ¿Cuál es el primer acto de fe debido a la palabra?
R. Se requiere el acto de asentimiento de fe a la palabra leída o predicada, por el cual reconocemos que es de autoridad divina; 2 Tim. 3:16. Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para redargüir, para corregir, para instruir en justicia; 2 Pedro 1:21. Porque la profecía no vino en la antigüedad por voluntad humana; sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo.

P. 16. ¿Cuál es el segundo acto de fe que se requiere de nosotros?
R. También se requiere de nosotros un acto de fe aplicado; Rom. 15:4. Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que, mediante la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.

P. 17. ¿Cuál es el primer fin al aplicar la palabra?
R. Debe aplicarse primero a nuestra convicción tanto de pecado como de miseria; Hechos 2:37. Al oír esto, se compungieron de corazón y dijeron a Pedro y a los demás apóstoles: Varones hermanos, ¿qué haremos?

P. 18. ¿Cuál es el segundo fin o el uso de aplicarla?
R. Debe aplicarse para nuestra guía y dirección hacia Cristo; Juan 6:45. Así que, todo aquel que oyó al Padre, y aprendió de él, viene a mí.

P. 19. ¿Cuál es el tercer uso al que se debe aplicar?
R. Debemos aplicarlo para nuestra dirección a lo largo de todo el curso de los deberes cristianos: 2 Ped. 1:19. También tenemos una palabra profética muy segura; a la cual hacéis bien en estar atentos, como a una lumbrera que alumbra en lugar oscuro, hasta que despunte el día y el lucero de la mañana salga en vuestros corazones.

P. 20. ¿A qué otro uso debemos aplicarla?
R. Debe aplicarse para nuestro consuelo en todos los problemas internos y externos: Rom. 15:4. Porque las cosas que se escribieron antes, para nuestra enseñanza se escribieron, a fin de que, mediante la paciencia y la consolación de las Escrituras, tengamos esperanza.

P. 21. ¿Por qué debemos recibirla con amor?
R. Debemos amarla por amor a su autor, porque es palabra de Dios; Sal. 119:159. Considera cómo amo tus preceptos, etc.

P. 22. ¿Cuál es el segundo motivo del amor a la palabra?
R. Su santidad y pureza merecen y comprometen nuestro amor hacia ella; Sal. 119:140. Muy pura es tu palabra; por eso tu siervo la ama.

P. 23. ¿Cuál es el tercer motivo para comprometerle nuestro amor?
R. La gran y constante utilidad que tiene para nuestras almas, ya que sin ella no podemos subsistir; Job 23:12. Guardé las palabras de su boca más que mi comida.

P. 24. ¿Cómo se manifiesta este amor a la palabra?
R. Nuestro amor se manifiesta en nuestro anhelo por ella; Salmo 119:20. Mi alma se rompe por el anhelo que tiene de tus juicios en todo tiempo. Nuestra diligente asistencia para oírla; Hechos 10:33. Inmediatamente envié a ti, y bien has hecho en haber venido. Ahora pues, estamos todos aquí presentes delante de Dios, para oír todo lo que Dios te ha mandado.

P. 25. ¿Cómo se evidencia la fe y el amor en la palabra después de escucharla?
R. Conservándola cuidadosamente en nuestros corazones y recuerdos; Salmo 119:11. En mi corazón he guardado tus dichos, para no pecar contra ti.

P. 26. ¿Cuál es la mejor cura para la mala memoria?
R. Esforzarse por lograr una gran estima por ella y un sentimiento experimental, y meditar con frecuencia sobre ella; Sal. 119:16. Me deleitaré en tus estatutos: no olvidaré tu palabra. Sal. 119:93. Nunca olvidaré tus preceptos; porque con ellos me has vivificado. Salmo 119:99. Tus testimonios son mi meditación.

P. 27. ¿Cómo se manifiesta principalmente la fe y el amor a la palabra después de oírla?
R. Se manifiesta principalmente al producir sus frutos en nuestras vidas; Col. 1:5, 6. A causa de la esperanza que os está guardada en los cielos, de la cual ya habéis oído por la palabra verdadera del evangelio, que ha llegado hasta vosotros, así como a todo el mundo, y lleva fruto y crece también en vosotros, desde el día que oísteis y conocisteis la gracia de Dios en verdad.

P. 28. ¿De qué sirve todo esto?
R. Esto sirve para reprender nuestra formal y muerta escucha de la palabra, y nos excita a todos a evidenciar y ejercer más fe, amor y obediencia al escucharla.